ついに明らかとなったドーマの黒幕、ダーツの正体。
そいつは世界の経済や政治まで操作出来るという巨大企業、パラディウス社の総帥だった。
だがオレは、石の荒野で確かに見たんだ…遥か昔、デュエルモンスターズと闘うこいつの姿を…
アトランティスを滅ぼしたというのも…ダーツだと言うのか…！？

前回、石の荒野で登場したダーツのしもべらしいあのとてもカッコイイとは言えない怪物と言うに相応しい モンスターが今回も登場して大暴れしていましたね。
デュエルディスクを使っているにも関わらず、カードバトルとは 程遠い非ィ現実的な闘いを繰り広げていた遊戯たちはまあ別として、 今回は面出明美さんの脚本も良かったですし、 何と言っても一番の見所は、今までほとんど謎とされてきたヴァロンの過去…例によって また延々と語られたヴァロンの現在に至るまでの経緯がとても興味深かったです。

作監の武藤公春さん…本当に久々の登場でしたが、何気に主人公と同じ名前っていうところはいいんですが… くどいくらいに美しい目の描き方とか、ぎこちない動きのデュエルシーンとか…やはりちょっと苦手です…
あ、でも今回あまりにも幼く描かれていたヴァロンはどうかと思いましたけど、城之内はわりとカッコ良く 描かれていました。武藤さんの描く城之内は好きです。というか城之内って誰が描いてもそれなりにカッコ良い ような気もします。
恐ろしいくらいに話が脱線してしまいましたが、それでは早速お話の内容へ…

舞を連れ戻すため…そして竜崎との約束を果たすために、たった一人でパラディウス社に向かう城之内。
そしてそんな城之内を追う本田…
「そっちは危ない…！」という本田の言葉通り、そこにはあの石の荒野で遊戯が見たモンスターが現れ、二人に 襲いかかります。
途中まで逃げていた城之内は突然振りかえり、何を思ったかそいつにパンチを食らわすと… その瞬間モンスターは破壊されてしまいました。
しかしそれは城之内のパンチのせいではもちろんなく、 反対側にいたヴァロンが自らの攻撃によって、怪物を消滅させたらしいです。
でもそれは城之内をデュエルに誘うため…

「ついて来いよ…城之内…へへッ…」
…もろ挑発的な態度で、そう言い残しバイクで去っていくヴァロンを 城之内は追いかけます。まるで餌に食いつく魚のような城之内の単純明快な反応に訳もなく一安心。
でも、モンスターに襲われた少年が乗り捨てたバイクを 『借りるぜ！』の一言で乱暴に乗りまわす城之内もどうかと思いました…どうしても最終的に返すとは思えないので… そう言えばアニメでは城之内は車も運転してましたよね。
原作では絶対に有り得ないキャラの姿を見れるのも、やはりアニメオリジナルの醍醐味というべきでしょうか…

当然、本田は置いてきぼりです。
二人のバイクの追いかけっこはしばらく続きましたが、城之内が追いついたと思ったら急に角を曲がってフェイントをかけたり、 危険な道をわざと通って城之内を試そうとしたりと、散々町中を連れまわします。
ヘトヘトになった城之内を見て満足そうなヴァロンの意地悪で嬉しそうな顔が何とも印象的でした。

さて、こちらはその他の愉快な仲間達…
仲良く並んでＫＣアメリカ支部から引き上げてくる社長と遊戯にモクバが嬉しそうに駆け寄ります。
「兄サマ！…良かった無事だったんだね！」
「当然だ…敵の正体はつかんだ…行くぞ！モクバ…ドーマに印篭を渡してやる…」
…社長が無事でいられたのも、レベッカのサポートや遊戯の助けがあったからなんですが、モクバの前では いつも完全無欠、カッコイイ兄サマっていう雰囲気がいいですね…

しかしたった一人で城之内がパラディウス社に向かったことを知り、皆は慌てます。
社長に言わせると“出すぎたマネ”なのだそうですが、早くも凡骨呼ばわりです。
また、ようやくお目覚めのホプキンス教授の言葉により、“世界中でまるで魂を抜かれたように意識を 失う人々が増えている”という事実を皆は知ります。
これは明らかに、あの遺跡の碑文に示された事実と同じになろうとしていることを危惧した皆は、 ますます自分たちの手で何とかドーマを倒さなくては、という決意を新たにしていました…
まあ、警察もドーマに買収されてるらしいので、自分たちに課せられた責任が如何に重大かという事を認識した、というところでしょうか…
行方の知れない本田のことも心配ですしね…
でもその時の闇遊戯の一言、
「行こう！そしてドーマの野望を阻止し、みんなを助け出すんだ！…待っていてくれ…相棒…」
…グッドです…この台詞…さすが、いつどんな時でも相棒のために闘う闇遊戯っていう設定が好きです。
でもできればこの台詞の後、闇遊戯が夜空を見上げた時、そこに可愛い相棒の顔を思い浮かべて欲しかった…というのは私の勝手な願いですが…

さて置いてきぼりにされた本田は、偶然バイクに乗った舞とはちあわせします。
どうやら舞は城之内を捜しているらしいです。再びデュエルを挑むためなのでしょうが…
しかし、城之内がヴァロンを追っていったと聞き、焦りの表情を見せるとさっさとその場を立ち去ります。そう城之内を追って…
後ろから『みんなお前のせいだぞ！！…もし城之内に何かあったら、許さねーからな！！』というある意味、罵声を浴びせ掛けられているにも関わらず…
でも何気にこの本田の台詞は共感が持てました。いつもケンカばっかりしている城之内のことを一番親身になって 心配しているのは実は本田ではないかと思わせるひとことだったので…ああ、本田君ってやっぱり良い人…

ところで、城之内を追う舞の心中は如何に…？
その１：凶悪デッキのヴァロンと城之内が闘うことを危惧している。
その２：ヴァロンが自分よりも先に城之内を倒してしまうことを心配している。
まあ、当然２のほうだとは思いますが…この後二人のデュエルに舞がどう絡んでくるのかがとても楽しみです。

さて、ヴァロン曰く、“誰にも邪魔されない空き地”にようやく到着した二人。
城之内：「ヴァロン…舞は何処にいる？」
ヴァロン：「それを聞いてどうする？…舞はもうお前の仲間じゃない…」
城之内：「違う…舞は…舞は絶対オレが連れ戻す…」
ヴァロン：「フン！…何もわかっちゃいないんだな…舞が何を考え苦しみ…お前を倒したいと思うのか… お前にはどうしたって理解できるはずもないんだ…それを分かるのはオレだけさ…」
城之内：「そんなはずあるか！…舞はオレの…オレたちの仲間だ！…一緒に闘ってきたオレより…お前の方が何で…！？」
ヴァロンの言葉で激しく揺れる城之内の心がこの会話からも十分感じられましたね…
もう明らかに自分とヴァロンを比べてしまっているんです。舞にとって大切な存在というのが一体どちらなのか…
そしてヴァロンの言葉で動揺する城之内の気持ちがあの時の舞の言葉を思い出させました。

≪あたしは、あたしの意思であんたと闘うことを選んだ…あんたにはわかんないだろうね… 真っ直ぐ前に進むことしか知らない…あんたにはね…≫

俯く城之内にヴァロンが更なる言葉を浴びせ掛けます。
「いいか、城之内…これはドーマのための闘いじゃない…オレは舞のためにお前を倒す… お前がいる限り舞の苦しみは消えない…そして…例え舞が望むように…お前と闘って勝つことができても それは同じだ！…更に傷は深くなるだけ…」
とここまで声に出して言ってから、その後、心の中で…

≪あいつが今も本当に想っているのは…≫

という意味深な台詞を呟きます。この後おそらく
≪城之内…お前なんだからな…≫…などという言葉が 続いたのでしょうね…う〜ん…さすがヴァロン…やはり舞の本当の気持ちを理解しているのはどうやらヴァロンっぽいです…

そしてヴァロンはさらに続けます。
「お前は目障りなんだよ！…オレにとっても…舞にとってもな！ お前はオレがここで倒す！」
…とうことでいよいよデュエルスタンバイです！！

まず城之内のターン、ワイバーンの戦士を攻撃表示。
次のヴァロンのターンでは、いきなり「サイキック・アーマーヘッド」を召喚してきます。
更に魔法カード「アーマード・グラヴィテーション」を出し、以前御伽たちとのデュエルでやったように 次々とアーマーの各部位をフィールド上に召喚し、それを自らが装着。
攻撃力０のモンスターを目の前にして訳がわからない城之内。
しかも、何やらあのヴァロンの装着しているアーマーは、敵の情報事細かに分析して戦術まで立ててくれて、 さらにその攻撃による勝率まで計算してくれるらしいです。何だか嫌〜な感じですね。ヴァロンの闘い方って…

さて、無敵のアーマーデッキが誇る、ビックバーンブローの効果とは、
“戦闘で破壊されたとき、フィールド上にいるモンスターは全て破壊され、その破壊されたモンスターの 攻撃力を合計した分だけ、各プレーヤーはダメージを受ける”…というものでしたね。
何だか異次元の女戦士とアマゾネスの剣士の効果を併せ持ったような強力かつ反則な効果だと思いましたが…
これによって城之内のライフだけが１５００Ｐ削られました。

そしてアーマーは消滅。モンスターも伏せカードもない状態のままターンエンドするヴァロンに驚きを隠せない城之内。
その様子を見て、ヴァロンは淡々と自分の過去を語り始めます…

「オレのデュエルはただ攻撃あるのみ…余計な小細工や出し惜しみは一切なしだ…オレはガキの頃からそうして生きてきた… …そう…丁度こんな町で…」

≪とある町の古い教会の前で、大勢の仲間とケンカをするヴァロン少年…そこをシスターに止められます。
『お止めなさい、ヴァロン！いい加減にしないと許しませんよ…』
（というシスターは何故かイシズ姉さんに似ていると思ってしまいました…）
その後、ケンカの傷の手当てをしてもらったりしているうちにヴァロンはそのシスターにだけは心を許すようになるのですが、 しかし、その教会は色々な境遇の子供たちの面倒をみていたにも関わらず、ヤクザな人達に買い取られることになり シスターは出ていくよう迫られます。
その様子を見ていたヴァロンはシスターを庇おうとして手を出しますがそこをまたシスターに止められて…
結局教会は買い取られ、取り壊す手間を省くため燃やされてしまいます。
赤く燃える炎の中で、崩れ落ちてゆく教会のステンドグラスに描かれたシスターの姿を見たとき、 ヴァロンの中でたった一つ大切にしていた何かも一緒に崩れ去ってしまったように見えました…
この時 ヴァロンはどうしようもない怒りに突き動かされて、とうとうそのヤクザな人達を…

全てが終わった後ヴァロンの手には鉄パイプがしっかりと握られていました…
そして気がついたときには、ヴァロンは刑務所にいました…

刑務所内でも大暴れのヴァロンはついに（その凶暴性を）見込まれて、ある日ドーマの手先と思われる人間に その他にも同じように見込みのありそうな人間と共にドーマにスカウトされます。
『このデッキで闘いたった一人勝ち残ったものだけに自由が与えられる』と…
そしてついにヴァロンは勝ち残り自由の身になるのですが…そこで例によってダーツさんの登場です。
「お前の力、認めよう…約束通りお前は自由だ…だが、もっと強い相手と闘いたくはないか？」
…う〜んさすが！…と言うべきでしょう…ヴロンの性格を見抜いた上でのこの問い掛け…
他の二人や舞や羽蛾たちをスカウトしたときもそうでしたが、ダーツさんは人の心のスキにポッカリ空いた穴を見抜き、 そこに上手く付け入る術を心得ているんですね…全く、したたかというより他ありません。
ヴァロンは簡単に申し出を受けます。
「だが一つだけ言っておくぜ…オレはあんただって倒すかもしれねー」…という捨て台詞を残して…≫

…とまあ、ここまでが今まで謎に包まれていたヴァロンの過去話なんですが…
でも…今回の話で正直ヴァロンのイメージが少々崩れてしまったのも事実。
唯一の心のよりどころだったシスターへの気持ちは分からないでもないけど、だからと言って、あそこまでの 暴挙に出てもいいものでしょうか…まあ、元々暴力的な性格だったことも災いしていたのでしょうが、 いい年をして良い事と悪い事の区別も判断できずに、自分自身をコントロールすることもできない…
何だかちょっとヴァロンが幼稚に見えてしまいました。そしてこれは取りも直さず自分の弱さの表われだとも感じます。
そのことはヴァロンの闘い方や戦術にもよく表われているような気がしますよね。
余計な小細工は一切なし、とか言いながら、ちゃっかり敵の情報を入手して分析してみたり、攻撃のみと言いながらも 結局、自分自身は安全なアーマーに身を包んで、ダメージからしっかりと守られているし…ヴァロンの闘う姿勢がいまいち理解し難いです…
う〜ん…今のままのヴァロンが舞を想ってもねぇ…今までさりげなくヴァロンを応援していたんですが、 やっぱり城之内の方がまだまともかな…などと思ってみたり…

（あ、ヴァロン＆城之内ファンの方ごめんなさい…今回は随分と否定的なことばかり書いてしまいました… どうも暴力系＆単細胞系が苦手なもので…お許しくださいませ…汗）

さて、ここまで自分の過去を語った上で、更にヴァロンは続けます。
「オレは大切なものなんざ、とうの昔に無くしちまった…オレにはな…ラフェ−ルやアメルダやお前らみたいに背負うものなんかないんだ… オレは勝つために闘う…勝ちつづける！それがオレの全てだ！」
それに対して城之内の言葉は…
「わかんなくはねーな…昔のオレなら、きっと頷いていただろうぜ…あの頃のオレもケンカ、ケンカで明け暮れて… 勝つことだけが全てだった…だけど、そんなもの真の強さじゃないことを知った…遊戯と出会って…いろんな奴とデュエルして… 楽しいことばっかじゃなかったけど…大切なことも教えられた…
デュエルってーのは、ただ相手を叩きのめすための道具じゃねぇ！ お前のような奴に負ける訳にはいかねーんだ！」

…城之内は真っ直ぐな、素直な性格だったからこんな風に変わることができたんでしょうかね…
でも中々普通の人はそこまで簡単には変われないような気もします。城之内が軽すぎるというわけではありませんが…傷つき、迷い、 答えを出せないまま、でも強くなろうとする…そのあたりが一番人間らしいような気もしてきます。
ヴァロンのような、ただ力のみの為にっていうのも嫌ですが、城之内のように友情を振りかざして真っ直ぐ前だけを見て…っていうのも ちょっと疲れてしまうのですが…この二人の中間あたりが丁度いいのでは？…などと思ったり…
それから…城之内は暖かい仲間と触れ合うことで変わることが出来た…でもヴァロンは唯一の心の支えだったシスターも失ってしまって、 せっかくの変われるはずだったチャンスさえ失ってしまった…ということなのでしょうか…

最後は「面白い…オレを倒せるものならやってみろ！」というヴァロンの言葉で終わりましたが、 次回はいよいよ舞を巡って強い対抗意識を燃やす二人が見られそうです…
そしてそれは予告によると『デュエルという名のケンカ』らしいです…
喧嘩っ早い二人が見せる熱いデュエルに来週も期待したいですね…