コラム　第１6回 　移動天文教室 　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　本物の天の川を求めて 　　　　　　　　　1998年9月　書き下ろし　　　　　　トップページへ戻る

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自然科学館では，年間10回の星空ウォッチングを実施しています。しかし，市街地の明かりの影響で，肉眼で3等より暗い星を見ることは難しく，天の川を見るなどということは全く期待できません。 　そこで，空の条件の良い山間部にある天文施設で観望を行う「移動天文教室」を昨年度より実施しています。 　今年度は，8月20日(木)〜21日(金)にかけて北魚沼郡守門村にある「自然科学館　星の家」を利用して行われました。星の家は，スキー場の山頂リフトの脇にあるだけあって，見晴らしがよく，しかも,40㎝の反射望遠鏡のある宿泊施設です。 　今年の夏の新潟の天候は，ほとんど晴れの日がなく，梅雨明け宣言さえ見送られるほどでした。20日当日の新潟の天気予報は晴れとのことでしたが，出発時には雨が降っており，山間部に入るにつれて雲が厚くなってきました。 さらに，到着時の施設周辺は霧に包まれ，小雨が降るといったありさまでした。本当に天の川を見ることができるのだろうかと，不安が募るばかりでした。

しかし，実天観望が始まる午後７時30分頃から天頂付近の雲が切れ始め，夏の星々が見えるようになりました。それ以降，全天に渡り晴れ上がることはありませんでしたが，天頂付近を中心に，夏から秋にかけての天の川が見られるほど回復しました。 　参加者の方々からは，星の家の望遠鏡を中心に，市内では見ることが難しい淡い星雲・星団などを観望してもらうことができました。 　私個人としては，球状星団M13の微光星までびっしり分かれて見える姿や，市街地よりも濃くはっきり見えるM57のリングの姿に感激しました。 　移動天文教室は，今年度で２回目となります。昨年度は，天候に恵まれず，本物の天の川を見るという目的を果たせませんでしたが，今回はその目的を十分に達成できたと思います。 最後に，星の家の天文指導員，貝瀬由之さん（星の会 北のうお座）からは夜遅くまで，望遠鏡の操作や解説をしていただきました。この場をかりてお礼申し上げます。

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