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| おおぐま座の胴体からしっぽにあたる北斗七星は，比較的明るい星々からできていることや,日本からほぼ,一年中見られることもあって,全天を通じて最も目立つ星の並びの一つです。 北斗の「斗」は中国語で水をくむひしゃくのことです。秋から冬にかけて地平線す  れすれに日本海に浮かぶ姿は，まさしく海の水をくみ上げるおおきなひしゃくのように見えます。北斗七星は,他の星々を指し示す道しるべとなります。最近,奈良県明日香村の「キトラ古墳」で見つかった壁画(星宿)にも,しっかりと描かれていま した。 まず，ひしゃくのますの部分の2つの星(β,α)を結んだ線を5倍に伸ばしたところに北極星が見つかります。 さらに,ひしゃくの柄の部分(ε,ζ,η)を伸ばす線は「春の大曲線」と呼ばれ,うしかい座のアークトゥルス,おとめ座のスピカといった春を代表する1等星へと続いていきます。中国では，この柄の部分の3つの星が日周運動によって示す方向を「斗建」と呼び,季節,時刻を示すものとして北極星と並んで重視 していました。 北斗七星はひしゃくの他にも，天にほうりあげられた熊の姿（ギリシャ，北アメリカ）や車（中国，バビロニア，エジプト，イギリス，北欧など），七人のおしょう，ぶた（中国），いびつな家（朝鮮）といった様々なものに見立てられており，多くの神話，伝説が残っています。 ひしゃくの柄の部分から2つ目の星「ミザール」には,くっつくように見える4等星の星「アルコル」があります。 参考文献：藤井 旭著「星座ガイドブック 春夏編」（誠文堂新光社） 野尻 抱影著「星の神話伝説集成」（恒星社厚生閣） 大崎 正次著「中国の星座の歴史」（雄山閣出版株式会社） 写真データ  ★ 1997年5月28日 21:20〜25 50mm F2.8 (ASA800ネガフィルム) 新潟県神林村南大平キャンプ場にて撮影 |
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